 |
„Maka kita akan…. mampu mengambil bagian dalam pembahasan tentang pertanyaan mengapa kita dan alam semesta ada. Jika kita menemukan
jawabannya, itu akan menjadi kemenangan akhir akal budi manusia - karena dengan begitu kita akan mengetahui pikiran Tuhan.“ — Stephen Hawking(1942-2018), A Brief History of Time(1991).
Sejarawan sains Inggris yang dididik di dua universitas kaliber, Oxford dan Cambridge, bidang fisika dan filsafat sains, James Hannam, pada 2009 silam menulis buku, God's Philosophers: How the Medieval World Laid the Foundations of Modern(UK: Icon Books).
Dengan argumen, Abad Pertengahan tidak sepenuhnya gelap dalam hal sains, melainkan ada kemajuan signifikan dalam berbagai bidang seperti matematika, astronomi, dan kedokteran, buku ini hadir untuk menantang pandangan bahwa "tidak ada ilmu pengetahuan yang layak disebutkan pada Abad Pertengahan … [dan] bahwa Gereja menahan kemajuan-kemajuan kecil yang telah dicapai".
Hannam membantah sejumlah mitos modern tentang Kekristenan Abad Pertengahan seperti gagasan bahwa Inkuisisi membakar orang-orang karena ilmu pengetahuan mereka atau bahwa orang-orang pada Abad Pertengahan menganggap Bumi itu datar.
Ia mencantumkan penemuan-penemuan abad ke-13 seperti kacamata, jam mekanis, kincir angin, dan tanur tinggi untuk menyatakan bahwa "para sarjana abad pertengahan memperoleh karya orang-orang Yunani klasik, mereka mengembangkan sistem pemikiran yang memungkinkan ilmu pengetahuan untuk berkembang lebih jauh daripada di dunia kuno."
Merunut edisi AS terbitan Regnery Press dengan judul The Genesis of Science: How the Christian Middle Ages Launched the Scientific Revolution(2011) — dalam pengantarnya untuk God’s Philosophers ini — Hannam mengemukakan argumennya bahwa banyak deskripsi negatif tentang Abad Pertengahan sebagai "Abad Kegelapan" ilmiah lebih didasarkan pada mitos.
“Meskipun opini populer, klise jurnalistik, dan sejarawan yang kurang informasi, penelitian terkini menunjukkan bahwa Abad Pertengahan adalah periode kemajuan luar biasa dalam sains, teknologi, dan budaya."
Dua belas bab pertama buku ini dikhususkan untuk sains di Abad Pertengahan; sembilan bab terakhir membahas Renaisans dan Reformasi. Galileo menjadi fokus tiga bab terakhir (19–21).
Dalam bab pertama, Hannam memberikan garis besar sejarah singkat tentang awal Abad Pertengahan hingga tahun 1000 M.
Hannam menulis bahwa selama periode ini Eropa Barat pulih dari kejatuhan Kekaisaran Romawi dan mulai membangun kembali dengan munculnya beberapa penemuan penting, seperti bajak, tapal kuda, dan kincir air.
Dari bab dua hingga bab tiga belas, Hannam membahas berbagai topik yang berkaitan dengan sejarah sains, seperti matematika, astronomi, fisika, kedokteran, alkimia, dan astrologi.
Bab tiga ("The Rise of Reason") dan bab empat ("The Twelfth-Century Renaissance") berusaha menunjukkan bagaimana Barat mendapatkan kembali warisan pembelajaran Yunani kuno.
Hannam berpendapat bahwa "bangkitnya akal budi" bukanlah Pencerahan, tetapi peralihan ke teologi alamiah pada abad ke-11 dan ke-12. Ia merujuk pada universitas abad pertengahan sebagai entitas kelembagaan fundamental.
Lebih lanjut, ia berpendapat bahwa titik awal untuk semua filsafat alam pada Abad Pertengahan adalah kepercayaan bahwa alam telah diciptakan oleh Tuhan.
Dengan demikian, para filsuf abad pertengahan berharap untuk menemukan logika dan akal budi dalam fenomena alam. Setidaknya, gagasan teosentris dan kosmosentris mulai diretas para filsuf Tuhan(God‘s Philosophers).
Kelak, Hannam beralih ke subjek kedokteran, dengan menyatakan bahwa ada tiga pilihan pada Abad Pertengahan bagi seseorang yang jatuh sakit: "gereja, tabib setempat, atau dokter yang berkualifikasi". Ia menjelaskan bagaimana masing-masing pilihan — institusi dan subyek personal —dapat merawat pasiennya.
Kecuali vaksinasi cacar, ungkap Hannam, „sejarah kedokteran hingga pertengahan abad kesembilan belas… adalah sejarah kegagalan."
Pada bab delapan, "Seni Rahasia Alkimia dan Astrologi", Hannam membahas astrologi dan sikap Gereja terhadapnya. Bab-bab lainnya juga mencakup kasus-kasus menarik dari aktivitas ilmiah yang relevan.
Sementara, pada bab 10, Hannam memperkenalkan sarjana Oxford – Richard dari Wallingford (1292–1336) dan penemuannya tentang jam mekanis:
"Selain prestasinya dalam astronomi, Richard membangun salah satu jam terbaik dan paling rumit di Abad Pertengahan, meskipun menderita penyakit kusta yang mengerikan."
„Kalkulator Merton"dan „Puncak Ilmu Pengetahuan Abad Pertengahan" — bab 11 dan 12 — mengungkap kemajuan dalam pemikiran ilmiah yang terjadi di universitas-universitas Oxford dan Paris pada abad keempat belas.
Hannam menunjuk pada "hukum gerak" Bradwardine; deskripsi benda jatuh dalam ruang hampa; dan teorema kecepatan rata-rata, seperti yang diilustrasikan oleh William Heytesbury.
Hal menarik lainnya, Hannam juga menggambarkan pembahasan Buridan dan Oresme tentang kemungkinan rotasi aksial Bumi, dan deskripsi Albert dari Saxony tentang lintasan bola meriam yang terbang.
Mengenai apakah spekulasi-spekulasi ini mengancam Gereja, Hannam menulis "hampir semua praktisi adalah anggota pendeta... mekanika dan matematika tidak menimbulkan kekhawatiran apa pun."
Mengenai masalah yang lebih peka tentang penolakan atomisme yang menantang pandangan Katolik tentang Komuni Kudus, ia berkata "tentu saja, ini adalah bentuk ortodoksi teologis yang jelas dan membatasi penyelidikan filosofis.
Namun, hal ini sangat jarang terjadi sehingga kita tidak dapat mempertahankan bahwa Gereja menahan sains secara umum."
Lanjut Hannam: "citra populer gereja abad pertengahan sebagai lembaga monolitik yang menentang segala jenis spekulasi ilmiah, jelas tidak akurat. Filsafat alam telah terbukti berguna dan layak didukung.
Sulit untuk membayangkan bagaimana filsafat apa pun akan terjadi jika universitas-universitas yang disponsori Gereja tidak menyediakan tempat untuknya."
Hannam berpendapat bahwa Gereja tidak memengaruhi penelitian gratis lebih dari yang dilakukan oleh pemodal swasta saat ini:
„Gereja mengizinkan para filsuf alam dispensasi yang jauh lebih luas daripada yang diizinkan oleh banyak kepentingan perusahaan bagi para peneliti mereka saat ini."
Pada bab 13, Hannam membahas pelayaran Christopher Columbus dan bagaimana ia tidak percaya bahwa Bumi itu datar, seperti yang diklaim beberapa orang.
Berdasarkan teori Pierre D'Ailly (1350-1420), Columbus percaya bahwa adalah mungkin untuk mencapai Timur Jauh dengan berlayar ke barat.
Pertentangan yang awalnya ia hadapi dari monarki Portugis disebabkan oleh lamanya pelayaran, yang diremehkan oleh Columbus-D'Ailly, dan bukan karena fakta bahwa Bumi itu datar, bukan bulat.
Beberapa pencapaian ilmiah mengesankan lainnya yang dibahas termasuk penemuan kacamata, kincir angin, dan mesin cetak.
Singkatnya, Hannam berpendapat bahwa empat landasan - kelembagaan, teknologi, metafisik, dan teoritis - telah meletakkan fondasi ilmu pengetahuan modern awal.
